All'interno di una stazione NPR che affronta tagli ai finanziamenti: "Senza di essi, la gente morirebbe"

Prima che sorga il sole a Shreveport, Louisiana, Jeff Ferrell arriva alla stazione radiofonica pubblica nazionale della città e accende le luci.

Ferrell è il direttore dei notiziari di Red River Radio e il suo unico dipendente a tempo pieno. È anche conduttore, inviato sul campo, autore e montatore audio. Tutto ciò che accade nella sala di controllo di KDAQ, lo fa da solo.

Da quando si sveglia alle 4 del mattino, Ferrell trascorre 15 ore al giorno a coprire le notizie in tre stati. La stazione radio fa parte di un network che serve l'East Texas, la Louisiana e l'Arkansas.

Di recente, la Camera ha approvato la richiesta del Presidente Trump di tagliare i finanziamenti alla NPR .

Le emittenti NPR come KDAQ sono tra le poche fonti di informazione rimaste nelle aree rurali. Spesso definite "deserti dell'informazione" a causa della mancanza di organizzazioni giornalistiche locali, subirebbero il peso dei tagli ai finanziamenti federali previsti dall'amministrazione Trump per la televisione e la radio pubbliche .

"Ci sono un paio di parrocchie in Louisiana che non hanno nulla, nemmeno un giornale", ha detto Ferrell a CBS News. "Sono completamente vuote. Ed è come un deserto alimentare in un'area urbana dove la gente non può trovare frutta fresca – da noi, non possono ricevere le notizie."

Ferrell e il capo della polizia di Shreveport Wayne Smith affermano che questi tagli potrebbero avere un impatto significativo sulle comunità rurali, soprattutto durante la stagione degli uragani, quando i residenti fanno affidamento sulle trasmissioni radiofoniche pubbliche per informazioni salvavita.

Secondo il censimento degli Stati Uniti, circa il 19% dei residenti della Louisiana vive in povertà e il 15% non ha accesso a internet. Ferrell ha affermato che la radio pubblica è il mezzo con cui molti residenti di Shreveport rimangono connessi al mondo. Se i finanziamenti alla sua emittente venissero tagliati, ci sarebbe una riduzione del servizio di informazione locale nella loro zona.

"Non puoi permetterti la TV satellitare, non puoi comprare la TV via cavo, e sono soli. Quindi è un'ancora di salvezza. E la cosa fantastica è che si sentono connessi", ha detto Ferrell. "La radio pubblica salva vite. Senza il sistema di trasmissione di emergenza, la gente morirebbe."

Il direttore generale di Red River Radio, Kermit Poling, ha affermato che l'emittente riceve circa 160.000 dollari all'anno dal governo. Rappresenta circa il 15% del loro budget di 1 milione di dollari.

"È un po' come qualsiasi organizzazione no-profit. In un modo o nell'altro, chiedi sempre donazioni", ha detto Poling.

I fondi federali ricevuti da Red River Radio fanno parte del totale di 1,1 miliardi di dollari di tagli proposti per la Corporation for Public Broadcasting, che finanzia NPR e PBS. NPR e tre emittenti locali hanno aderito a una causa contro l'amministrazione Trump per questi tagli. Un pacchetto di misure di rescissione per recuperare i finanziamenti a NPR, PBS e agli aiuti internazionali , approvato dalla Camera all'inizio di questo mese, è ora in attesa di approvazione al Senato.

I tagli al servizio pubblico radiotelevisivo sono stati pubblicizzati dall'amministrazione Trump e dai Repubblicani come un tentativo di tagliare i finanziamenti dei contribuenti alle testate giornalistiche, accusate di essere "liberali" o politicamente faziose nei loro contenuti. Ma secondo un rapporto del Congresso, ottenuto da CBS News dai Democratici del Senato, circa il 60% delle centinaia di emittenti radiofoniche e televisive che potrebbero subire tagli ai finanziamenti si trova negli stati conquistati da Trump .

Le emittenti radiotelevisive rurali hanno maggiori difficoltà a reperire fondi privati ​​e questo le rende più vulnerabili ai tagli ai finanziamenti federali proposti, hanno affermato all'inizio di questo mese i copresidenti del Public Broadcasting Caucus .

"L'emittenza pubblica rappresenta meno dello 0,01% del bilancio federale, eppure il suo impatto raggiunge ogni distretto congressuale", hanno dichiarato congiuntamente il deputato repubblicano del Nevada Mark Amodei e il deputato democratico di New York Dan Goldman. "Tagliare questi finanziamenti non ridurrà significativamente il deficit, ma smantellerà una fonte di informazione affidabile per milioni di americani".